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君は「ウルトラ博士」になれたか？


池袋サンシャインシティで開催中の「ウルトラマンフェスティバル」（8月31日まで）に向かうチビッコたちを見て、若干偉そうに、こう思う。
「チビッコたちよ。ウルトラ博士（予定）のおじさんに、なんでも聞いてごらん」

そう、ウルトラマンシリーズの知識を認定する検定試験「ウルトラ検定」が開催され、先日実施された第1回試験を受験したのである（現在結果待ち）。

自分は、70年代終盤の、いわゆる「第3次ブーム」のとき小学生だった世代。余計な（？）知識はかなり身についているかと思う。今回行われるのは2級と3級で、受験したのは簡単な3級。
7月28日。試験は東京・大阪・名古屋の全国3会場で行われ、検定の本部事務局によると、3会場で約2000名が受験し、最年少は6歳、最高はなんと72歳とのこと。
「初期の作品の世代の40代と、平成作品世代の10〜20代が多かったですね」
東京会場の東京聖栄大学に向かうと、ウルトラの猛者らしき人たちがたくさん。女性受験者もちらほら見受けられるが、圧倒的に男性が多い。そして、世代をこえた人気者だけに、チビッコ受験生が、けっこういる。父と息子でそろって受験しているらしい親子も何組もいた。

試験は4択式のマークシート。しかし、小学生の受験生だと、マークシートそのものになじみがなかったりするし、こういった「試験会場」という空気の経験もない子がほとんどだろう。開始早々、でっかい声で、「えー、そんなの分かんないよォ」とぼやきまくる子供に、笑いも飛び出し、どこか会場の空気がなごむ。

設問は全部で80問。第1問。実際のところ、ティガ以降メビウスに至るまでの平成版については、ほとんど知らない。作品順に並べろとか、どれがコスモスでしょうとか、ちょっとムリ。
そんなわけで、平成作品がらみの「基本形態が青を基調とするウルトラマンは次のうちどれですか→ガイア・コスモス・ティガ・メビウス」とか、「次のうち、モードチェンジ（フォームチェンジ）しないウルトラマンは？→ティガ・マックス・メビウス・コスモス」とかいう類の問題は、ヤマカン。
そのかわり、昭和は強いぞ。「ウルトラの母は、地球にいるとき何の姿になっていますか→緑のおばさん」、「バルタン星人の肩書きとして正しいものはどれですか→宇宙忍者」余裕余裕。「アンヌ隊員の名字は」とか、「この写真はキングマイマイの幼虫ですが、成虫は次のうちどれですか（写真問題）」なんてのもあったり、幼いころのムダな知識、役に立つ日がきた感じだ。

オレ的にちょっと悩んだのが、「セブン第19話に登場した宮部博士の奥さんの名前はなんでしょう」とか、「ロボット長官が秘書アリーに激怒した理由は？」とか、「『ウルトラQ』〜『帰ってきたウルトラマン』までの4つのシリーズすべてに出演している俳優は誰？」あたり。分かりますか？　あと、各シリーズの一番作品数の多い監督名とか。数までは、知らん。

事務局によると、
「試験の性質上、どうしても、知ってるか知らないかということを問われる問題が多くなってしまいます。初期のファンは新しい作品をあまり知りませんし、お子さんは新しいもののほうが得意ですし、そのへんのレベルの調整が難しいですね」
とのことで、出題範囲も含めた問題の傾向なども、次回以降の課題にしていきたいそうだ。ちなみに合格ラインは「第1回の全体レベルをみたうえで、判断させていただきます」と、若干おおらかな設定のようだ。

濃いファンの方には「3級かよ」と鼻で笑われそうではありますが、見事合格できたら、一応少し自慢してみたいと思います。



EXCITEニュース　速報・コネタ・総合サイトより

話題のケーキのクレーンゲームに挑戦してきた


5月4日のオープン後、地元メディアを中心にとりあげられている話題のスポットが、大阪の天神橋商店街にある。この話題になっているアミューズメントコンプレックス「One on One」には、なんと、ケーキのクレーンゲームがあるという。ケーキが景品に!?　どうやってとれるのか、どんなケーキがあるのか、興味深々。スイーツ大好き女子の代表として、行ってみた。
　
オシャレで清潔な白でコーディネートされた店内は、訪れた日が夏休み中の日曜ということもあり、とても混んでいる。しかも、家族連れや女性同士がほとんどで、皆、クレーンゲームに熱中、というゲームセンターにはなかなかない光景。このクレーンゲームは「スイーツ・オン・スイーツ」と名がついており、全部で11台が設置されている。ケーキなどの生菓子が6台、クッキーなどの焼き菓子が5台（1台にクレーンが2機ついている）のラインナップ。中身をのぞいてみると、有名店のスイーツばかりで、まるでショップのショーウインドウを見ているような豪華さ！　早速、私もスイーツをゲットすべく、ゲームにチャレンジしてみた。

1回100円で、手順は普通のクレーンゲームと一緒。ただ、そのままケーキを掴むわけにはいかないから、ケーキは容器に入っていたり、ロールケーキは箱ごと取っ手がついたビニールに包まれていたり、掴みやすいように工夫されている。
絶対取ってやる！　と鼻息荒く臨んだが、3回挑戦して、全て失敗……。しかし、周りを見渡すと、スイーツを手にしている人が案外に多く、私のゲームセンスの問題みたいです……。
ちなみに、スイーツをゲットしてカウンターまで持っていくと、保冷剤や持ち帰り袋をサービスしてくれる。2階にはレストスペースがあり、そこで頂くことも可能。まさにいたせりつくせりで、楽しめる。
　
このクレーンゲームの人気の秘密を探るべく、さっそく、運営会社ジャストワン株式会社の方に色々伺った。そもそも、スイーツをクレーンゲーム入れるというアイデアやゲーム機について聞いてみると、「もともとクレーンゲーム専門のゲームセンターだったのですが、女性やファミリーがもっと気軽に来ていただける場所にしようと考えたとき、デパ地下のスイーツ売り場を再現しようと思いつきました。1台1台を1つのショップに見立てているんです」

だから、店内もゲームセンターとは思えない照明・白い壁と気を使われているのだな……。さすがです。クレーンゲーム機については、「クレーンゲームの機械は、メーカーが販売している通常のゲーム機を改良しています。最初は、柔らかいものを掴むには、要冷蔵を保つには、とクリアしなければならない問題ばかりで試行錯誤の繰り返し。その結果、今のゲーム機にたどり着きました」

スイーツは季節ごとにチェンジされ、その際のお店との交渉も直にしていつも旬なラインナップになるよう気を使われているそう。ちなみに、この夏のおすすめは、土日限定で登場する季節のフルーツがたっぷりつまった、「パティスリーKitagawa」の『キューブフルーツ』、「5.1カラット」の『フルーツクレープ』、和風スイーツでは「シャトーエスト」の『旬桃大福』など……。うまくいけば100円で食べられるとは到底思えない、本格スイーツばかりだ。

今後は、「2号店、3号店はもちろん、全国展開も視野にプロジェクトを進めたい」とのことで、大阪から始まったクレーンゲーム革命、広がっていきそうな予感です。



EXCITEニュース　速報・コネタ・総合サイトより

ファン必見のカエルグッズコレクション展


先日のコネタでもお知らせしたが、2008年は「国際カエル年」。このキャンペーン年の今年、東京・吉祥寺の井の頭自然文化園では、「カエルの文化面」をご紹介という形で、7月8日から12月28日にかけて、「小澤一蛙展―貴重なカエルコレクションの展示―」なるカエルグッズを集めた特設展示が開かれている（同園彫刻館B館にて）。

先週末に、この「小澤一蛙展」を紹介するガイドツアーが行われるということで参加してきた。案内してくださったのは、福島県喜多方市にある「100年カエル館」館長の高山ケロリさんと、カエルづくしの専門紙『カエルタイムズ』の編集長、高山ビッキさんのご姉妹。高山ケロリ＆ビッキさんは、一蛙さんと同じくカエルにちなんだ名前で活躍している、カエルファンの間では知る人ぞ知るお二人。

本展は、故・小澤一蛙（いちかわず）さん（1876年〜1960年）のコレクション群を公開したもの。小澤一蛙さんとはもちろん本名ではないが、小澤さんは造幣局に勤める傍ら、カエルグッズに魅せられ、収集をはじめとして、詩歌や童話などにおさめられたカエルについての研究も行っていた元祖カエルグッズ・コレクター。

お二人のお話によると、小澤さんがカエルグッズの収集をはじめたのはなんと1903（明治36）年！　からだという。ただ、残念なことに1923（大正12）年の関東大震災でそれまで集めていた2000点ほどを失ってしまったらしいのだが、その後、再び収集をはじめて1960年に亡くなるまでに3000点くらいを集めたという。
小澤さん亡き後、それらコレクションは東京都小金井市の武蔵野郷土館（現・江戸東京たてもの園）に寄贈されていたが、今回、同館からお借りした品々を中心としたカエル・グッズ300点余が展示されている。

本展は、高山ケロリ＆ビッキさんプロデュースの元、カエルを題材にしたグッズが「実用品のデザイン」「生物的特徴を反映したカエル」「さまざまな材質でつくられている工芸品」などカテゴリーに分けて展示されている。

「子どもたちのみならず、大人の方々もこの展示品を見て、自分にとって一番のカエルを探すのに夢中になってくれます。皆さんも是非この本展に足を運んでもらってお気に入りの“マイカエル”を見つけてもらえれば」と高山さん姉妹。

本展では、カエルの灰皿、調味料入れ、楊枝立てといった日常の生活で使用されていた実用品の品々や、土笛や太鼓などの郷土玩具、さらには当時のグリコのおまけのおもちゃ！　も展示されている。
鳴き声が特徴的なところから生まれたと見られる自ら楽器を奏でる「音楽家のカエル」や、繁殖行動に伴うオス同士の戦いを相撲の取り組みに見立てた「カエル相撲」など、カエルの能力・行動をモチーフにした作品群も展示されている。
また、泳いでいる姿や、のどやほっぺにあるめいのうをふくらませている姿など、生物的特徴を捉えたリアルな動きが表現されているカエルグッズも。
さらには、木、土、竹、紙製のもの、一蛙さんの時代では新しいセルロイド、ガラス、ゴムなど、様々な材質でできている日本各地の工芸品も楽しむこともできる。
ラベルにカエルが載っているマッチ箱コレクションの展示が自分にとって興味深かった。

「こうして小澤さんのコレクションを眺めてみると、本当にカエルが好きで、骨董品を集めようというよりは、グリコのおまけにも現れているように、その時代にあるものは何でも、目に入るものを何でも収集していたということが見受けられます」と高山ビッキさんはおっしゃっていたが、この展示の品々を見ていると、ビッキさんの言うとおり、小澤さんの趣味人ぶりや、カエルが心から好きだったんだなぁと思いが偲ばれる。

また、これら小澤さんの作品群によって、江戸時代の伝統工芸を受け継いだ明治から昭和にかけての品々を通した時代の変遷が肌で感じられたり、さらには日本各地の作品を眺めていると、カエルと人とが身近に日常生活で関わっていたことが感じられる。

同彫刻館内では、同時に、「世界のカエルと日本のカエルの工芸品展」も開催されている。この展示会では、高山ケロリ＆ビッキさんのおじいさんの代から3代にわたって収集したカエルグッズをおさめた「100年カエル館」からの作品群がラインナップ。
こちらの方は、小澤一蛙さんのグッズのコンセプトと共通すると思われるものを選別し、北海道から沖縄までの日本全国の、さらにはアジアからヨーロッパにかけた世界のカエルグッズを含めた300点余が展示されている。グッズの色使いや素材などを見ると、それぞれのお国柄が表れていてなんとも楽しい。

「小澤一蛙展」と「世界のカエルと日本のカエルの工芸品展」は12月28日まで。お気に入りの“マイカエル”を探しにきませんか？


EXCITEニュース　速報・コネタ・総合サイトより

サンリオキャラクターたちの本名、言えますか？

ハローキティをはじめ、子どもから大人までファンが多いサンリオ。でも、意外と知られていないのが、キャラクターの本名。大きな瞳が特徴のカエル、そう、「けろっぴ」の本名が、「けろけろけろっぴ」ではなく“はすの上けろっぴ”だったなんて、衝撃の事実ではないでしょうか!?　そこで、サンリオキャラクターの本名について、詳しく調べてみました！

サンリオの中で、もっとも有名なキャラクターといえば、やはりキティちゃん。さっそくですが、みなさん、本名いえますか……？　キティちゃんの本名を「ハローキティ」だと思った方、残念！　キティちゃんの本名は、“キティ・ホワイト”。ハローキティとは、キティちゃんの家族や仲間を含む、商標登録されているキャラクター名だったのです。

ちなみに、サンリオ広報にキティちゃん誕生について話を聞くと、
「1975年3月に、当時人気だったプチパース（ビニール製の小さな小銭入れ）のデザインとしてデビューしました。でも、この時点では、まだ名前はついていなかったんですよ」
ほほ〜う。キティちゃんのヒミツを聞いちゃった♪　とここで、サンリオの中でもっとも古いキャラクターが気になってしまう。
「現存するキャラクターの中で一番古いのは、ハローキティです」。
やはり、これは予想通りの結果……。
「でも、キャラクターではありませんが、サンリオオリジナルデザインの第1号は“いちご”だったんです」
これが1962年のことだそう。なるほど、今では毎年キュートなキャラクターをデビューさせているサンリオも、はじめはひとつのいちごからスタートしたんですね……なんとも感慨深い。

さてさて話を本題に戻して、次はマイメロこと「マイメロディ」。本名は、意外にもシンプルな“メロディ”。トレードマークの赤いずきんは、おばあちゃんが作ってくれた宝物なんだとか。

続きましては、懐かしの「ぽこぽん日記」。お団子を持ったかわいらしいたぬきですが、本名は“本舗固 歩香本（ぽんぽこ ぽこぽん）”。ちょっと渋いです。そしてそしてお次は、ぱっちりとした瞳な印象的な「おさるのもんきち」。彼の本名は“おやまのもんきち”。住んでいるところは“日本のいなかにあるひくいお山”という曖昧さに、グッときてしまいます。

2001年に誕生した「うさはな」の本名は“はなちゃん”。誕生日はもちろん8月7日。その翌年に誕生したのが、人気キャラクター“シナモン”です。これは、今までとは逆のパターン。“シナモン”が本名で、シリーズ名は「シナモロール」。サンリオ広報いわく、「シナモロール」は、当時がカフェブームだったことがきっかけで誕生したんだそう。サンリオキャラクターには、時代背景も反映されていたとは……奥が深いです。

最後に、サンリオの豆知識を2つ。

サンリオキャラクターの中で、一番名前が長いのは2006年にデビューした「マシュマロみたいなふわふわにゃんこ」の17文字！　なんともわかりやすいネーミング。名前は長いですが、覚えやすさは抜群です。

また、キャラクターの中でもっとも小さいのは、身長4cmの「てのりくま」。すべてのキャラクターに身長が設定されているわけではなく、はっきりとはわからないものの、おそらく最小はこのキャラクターで間違いないとか。

今後も、魅力的なキャラクターが誕生するだろうサンリオ。キャラクターはもちろん、その本名からも目が離せません!!


EXCITEニュース　速報・コネタ・総合サイトより

この夏の大注目「スーパーミュージアム タイムマシーン」

5月17日のオープンから、じわじわと話題になっているテーマパークがある。関西地区の新聞・テレビでもとりあげられたのでその存在を知ってはいたが、最近、私の友人OLがデートで行って相当盛り上がったと興奮気味に語る、語る！　満を持して、早速、私も行ってみました。「スーパーミュージアム タイムマシーン」に！

JR湖西線にゆられ、おごと温泉駅へ。すると、一際目立つ外観が。原色を使った派手な色使いに、「世界お宝博覧会」の文字、屋上にそびえる銅像たち。入館する前から、期待値高まりまくりです！

館内は、ギターミュージアム、昭和懐かしいレトログッズのミュージアム、ブリキや怪獣やおまけなどのオモチャゾーン、本格的な世界の名画と日本の美術品、絶滅危機の野生動物のはく製たちゾーンからなっている。一歩入ってびっくり。独特なおもちゃ箱をひっくり返したようなにぎやかな雰囲気ながら、一つ一つがものすごく本格的なのだ。
もっと、マニアっぽいものを想像していたのだが、映画で実際に使われたスターウォーズのヨーダから、美術の教科書で見たことがある巨匠の作品、ビートルズの愛用ギターなど、素人でも十分興奮するラインナップばかり。
ルーブル美術館に展示されている95cmの世界最大のバービー人形やX―JAPANのギタリスト hideさんのオリジナルペイントギター（しかも手描き！）、ザ・スパイダースの井上尭之氏がスパイダースの初期（1965〜66年）に使用していたギターなんて、どうやって集めてきたんだろう……。
さらに、なんと、このミュージアムのプロデュースが、あの世界のチバこと、JJサニー千葉だという。これは、もう、話を聞かねば、とスーパーミュージアムタイムマシーンの方に色々お聞きした。

千葉さんのプロデュースについては、「この5つのミュージアムをひとつにして、幅広い年代に楽しんでもらおうというのが、千葉さんのアイデアです。ハリウッドの人脈を生かし、世界中のコレクターにご協力を頂いています」とのこと。なるほど！　世界のチバさんの呼びかけだからこそ、こんなすごいものが集まったのですね…納得。
オープンして1カ月が経った反応を聞くと、「恐竜の卵の化石や、トラのはく製など、直接展示品に触れたり、館内撮影OKという、業界初の体感型ミュージアムとして、評判は上々です。家族連れやカップル、各コレクションの専門家にも好評を得ています」

確かに私が訪れている間も、写真撮影に盛り上がる家族もいれば、ガラスに張り付くように眺めるマニアな方もいた……。まさに、万人に楽しいミュージアム！

このミュージアム、展示品の総額は100億円以上！　ここだけの注目品を聞いてみると、「ビートルズ四人のサイン入りギター」「全長４ｍの白熊のはく製」「世界初のカラーテレビ（三菱製）」「エルビス・プレスリーの使用していたサイン入りギター」「岸田劉生の初公開　油画」、そして「日本最古の人形（鎌倉時代）」とのこと、これから行く方、溢れるばかりの展示品ですが、この6つは、ぜひチェックしてください！

スーパーミュージアムタイムマシーンは8月31日までの期間限定。夏休みには、絵画・掛け軸などのお宝から珍品・奇品・お宝品を驚きの価格で販売する大特価美術品販売が開催される予定。この夏の予定、一つ、決定ですね！

EXCITEニュース　速報・コネタ・総合サイトより